D'après l'Association française de pastoralisme (AFP), le pastoralisme regroupe « l'ensemble des activités d'élevage valorisantpar un pâturage extensif les ressources fourragères spontanées des espaces naturels, pour assurer tout ou partie de l'alimentation des animaux ».
Même s'il repose sur des pratiques ancestrales, le pastoralisme est loin d'être anecdotique ou d'appartenir au passé. Il représente une activité économique de premier plan qui fait vivre de nombreux territoires
Le potentiel économique des exploitations agropastorales est loin d'être négligeable puisqu'il est estimé, annuellement, à 8,5 milliards d'euros et générerait plus de 250 000 emplois. À ces services marchands s'ajoutent environ 10 milliards d'euros de services non marchands4(*) au titre des nombreuses aménités environnementales, patrimoniales et paysagères du pastoralisme.
Contrairement à l'image d'Épinal qu'il véhicule, le pastoralisme n'est pas cantonné à la montagne et recouvre une multitude de pratiques d'élevage qui font écho à la diversité des milieux naturels où il se pratique.
Lire Rapport d'information n° 699 (2025-2026), 3 juin 2026
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Demain, le pastoralisme
Santé des écosystèmes et vitalité des territoires
le 3 novembre 2026